Hasta en el Knock-out hay diferencias

Por Andrés Pascual

El Asesino de Michigan, Ketchel (en la foto tira a Johnson) fue una máquina de matar

El nocao es el capítulo sensacional del boxeo, puede, como el jonrón cerrando el noveno con empate, una, dos ó tres carreras debajo, decidir una lucha que, momentos antes, hubiera podido considerarse irremediablemente perdida. Pero no es el boxeo, sino un complemento, de los varios que tiene este deporte, que lo hacen interesante: el pugilismo es técnica casi arte, velocidad, resistencia, cirugía, esgrima e inteligencia sobre todo.

Por instinto sigue de pie un peleador que, solo los que estuvieron en condición similar, saben que está noqueado; por intuición olfatea cuándo deberá iniciar el remate de un contrario que no debe quedarse de pie ante la estocada final.

El pugilista con poder para noquear siempre es atractivo, quizás porque mucha gente considera la receta de anestesia general el verdadero objetivo de esta disciplina, a fin de cuentas y aunque no suceda así, se supone que cualquier bronca sea a muerte… en cuaquier escenario.

A través del tiempo, el nocao ha sufrido cambios basados en “las propuestas de humanización” a que llegaron, despues de la muerte de Benny Paret, a manos de Emile Griffith en 1962; sin embargo, lo que generó la espiral de protestas no fue aquella muerte como tal, sino que se pudo ver por televisión en muchos hogares americanos, es decir, por niños, mujeres… porque, un año antes, otro cubano, José Rigores, también falleció a causa da los golpes recibidos en un pleito de ninguna importancia en la arena San Nicolás que, como que no se transmitió de “costa a costa” por la pequeña, muy pocos se enteraron de la fatalidad para hacer bulla.

De 15 rounds a 12 cada pelea por un campeonato mundial; es decir, 9 minutos menos de combate, suficientes para que se pueda ganar lo que, en otra época, nadie podía asegurar. Después de todo, nueve minutos es la duración de un pleito amateur… guantes de más peso y de más relleno, muchas menos peleas que hace 50 ó más años; jueces y referís que cada vez parece que debutan como aficionados en el oficio y una mafia especializada técnicamente que no necesita amenazar de muerte ni obligar al boxeador a tirarse en el round que les interese.

Entre las medidas que han impuesto para humanizar el boxeo, obligadas por las protestas de quienes, muchas veces, no lo hacen por esa razón, sino porque no les gusta este deporte y la presión siempre se ha encaminado a buscar su prohibición legal, está el decreto del nocao técnico en el round que sea y a discreción de un referí que teme, exageradamente, que se produzca una tragedia en su turno de trabajo y se le pueda culpar por el suceso.

Por ese miedo se facilita el crecimiento, a veces inmerecido, de la casilla de nocaos de cualquier boxeador de hoy y desaparece la actuación soberbia del gladiador que pudiera haberse recuperado, continuar y hasta ganar, a pesar de cómo lucía al momento de decretarse la supuesta piadosa intervención arbitral. Los anales de Fistiana están llenos de este tipo de exhibiciones que produjeron victorias, muchas por nocao y que, hoy, son material de archive imposibles de repetir.

El 98 % de los nocaos de antes de 1962 eran a la cuenta de 10 y en el piso; para que se detuviera una pelea, el boxeador tenía que estar al borde del fuera de combate  y con lectura facial innegable de “más muerto que vivo”, de pie solo por instinto.

Hoy, un golpe que desequilibre a un boxeador puede hacer que el tercero en el ring intervenga y, porque lo entendió, pare la pelea, para nada importará el dinero invertido en la cartelera ni la cantidad de gente frustrada porque saben que, incluso si se cayera, hubiera podido continuar y recuperarse bajo cuenta protectora rodilla en tierra.

Antes, para poder considerarse noqueador, un boxeador debía exhibir un récord de 50 % de recetas de cloroformo sobre pleitos efectuados, sin embargo, la cantidad de peleas hace una diferencia clara a favor de unos pegadores sobre otros, porque no es igual el 50 % sobre 35, 40, 50 ó 60 combates que sobre 80, 100 ó más. Por eso el 76.7 % de Julio C Chávez es respetable y, al modo mío de verlo, uno de los dos mejores de todos los tiempos entre hispanos y uno de los cinco mejores para todo el boxeo, el Orgullo de Culiacán anestesió a 89 en 116 pleitos. En la pelea contra Meldrick Taylor, sobre la que escribí hace años, se decretó uno de los nocaos técnicos más obligatorios de la historia, porque el azteca lo hubiera podido matar en 2 segundos. El que queda es Púas Olivares, que puso a dormir al 74.04 de sus oponentes por 77 en 104.

Existen verdaderas equivocaciones por puro fanatismo paisanista, como considerar al cubano Florentino Fernández el mejor noqueador de la historia o, por lo menos, el de la pegada más fuerte.

El oriental, un zurdo que viraron a la derecha por su golpe de nocao-punch con el gancho en su mano izquierda, está obligado a aceptar la competencia en cuanto al poderío de sus golpes, sobre todo, de Joe Louis, sin dejar fuera a Ray Robinson ni a Archie Moore ni a Max Baer ni a Stanley Ketchell ni a… De esta época, Tito Trinidad y el ex campeón superwelter Julian Jackson no tenían que envidiarle algo a Floro, además, pegaban igual con ambas manos. Pero hay varios más que no voy a señalar aquí.

Florentino, a quien apodaron El Buey cuando se radicó en este país, apodo influido, quizás, por el comentario de Jack Kearns de “pudiera tumbar a un caballo si le mete un golpe…”, no ganó por nocao más peleas porque “no tenía buen oído para la esquina”, entonces trataba de noquear al contrario, descuidando excesivamente la guardia, debilidad que se convertía en una invitación al enemigo al que buscaba noquear con la zurda de un solo golpe, sobre todo en gancho. El pleito que perdió contra Fullmer por el campeonato mundial middleweight, posibilitó la votación en contra, porque arriesgó y cedió demasiado terreno en los primeros 8 rounds y, a pesar de los tremendos 14 y 15, sobre todo el 14, en el cual le provocó la fractura de un hueso del antebrazo al campeón, además de fisuras en las costillas, no fueron suficientes. De importancia también: el cubano no tenía el mismo poder en ambas manos, sino que su pegada homicida estaba en la zurda.

El ultimo gran noqueador, francamente explosivo, con la decision ante el compromiso en el nivel de Rocky Marciano, fue el fallecido Edwin Valero, que concluyó su paso por los cuadriláteros profesionales con récord perfecto de nocaos sobre peleas efectuadas de 100 % en 27 combates.

Claro, regresando al punto de partida, demasiado pocos pleitos, aunque se supusiera que esa racha hubiera podido extenderse quién sabe hasta donde. En el caso de Valero, se debe tener en cuenta que se habla de un campeón mundial, no de un preliminarista de a peso el round en un ring de mala muerte.

Aquí expongo una relación de algunos de los mejores noqueadores del boxeo, mayormente latinos, recuerde siempre que el valor para medir la trayectoria de un pugilista comienza con el centenar de combates efectuados, posibilidad única de competir contra aquellos gladiadores de hierro del “buen tiempo ido:

NOMBRE:                                # DE PELEAS:            # DE NOCAOS         % S/PELEAS

Joe Louis                                           70                                   52                          74.2

Alí                                                       61                                    37                         60.6

Max Baer                                           80                                    52                         64.2

George Foreman                              81                                    68                         83.9

Juan C  Márquez                               61                                    39                         63.9

Salvador Sánchez                              46                                    32                         69.5

Edwin Valero                                     27                                    27                         100

Eder Jofre                                          78                                    50                          64.1

Rubén Olivares                                 104                                  77                          74.04

Carlos Monzón                                 100                                  59                          59

Ultiminio Ramos                              66                                     40                          60.6

Vicente Zaldívar                               40                                     26                          65

Tito Trinidad                                     45                                     35                           77.7

Rocky Marciano                               49                                     43                           87.7

Wilfredo Gómez                              48                                     42                           87.5

Erik Morales                                     60                                     36                           60

Pipino Cuevas                                   50                                     31                           62

Wladimir Klitschko                          60                                     50                            83.3

Vitali Klitschko                                  46                                     40                           86.9

Sugar Ray Robinson                        200                                   109                         54.5

Archie Moore                                  219                                     131                        59.8

Julian Jackson                                 61                                        49                          80.3

Mantequilla Nápoles                     88                                        54                          61.3

Yuriorkis Gamboa                          21                                        16                         76.1

Alexis Arguello                               90                                        65                         72.2

Marco A Barrera                            75                                        44                         58.6

Roberto Durán                               119                                      70                         58.8

Stanley Ketchell                             60                                        48                         75

Mike Tyson                                     58                                        44                         75.8

Muy interesante los 17 nocaos consecutivos propinados por Wlfredo Gómez en peleas titulares, entre estos, a 5 campeones mundiales, quizas lo más difícil de igualarse. Además de los únicamente 5 nocaos técnicos que tuvo Stanley Ketchel entre sus 48 anestesiados. Este peleador, ex campeón mundial de peso mediano que logró tirar a Jack Johnson, fue asesinado de un tiro a traición a los 23 años. La mayor cantidad de nocaos son los 131 de Archie Moore.