Ningún boxeador cubano fue tan valiente ni tan popular

Cuando Pupy falleció en un hospital de Miami el 23 de  octubre del 2005, desapareció físicamente una de las más genuinas leyendas de  los anales de Fistiana en Cuba.

Como “el pupilo de Higinio Ruiz” le presentaba  la prensa del sector en su época de esplendor y fue acaso porque desarrolló toda  su carrera al lado de Higinio, que el boxeador hizo gala de la  tremendísima preparación física que exhibió en sus pleitos,  relacion negativa hasta cierto punto que le imposibilitó descubrir los muchos secretos de la técnica  del viril deporte, más allá del instinto y la intuición obligatorias para  desempeñarse con éxito en niveles de escalafón, incluso de peleas por el  campeonato mundial; porque, realmente, el español “aplatanado en Cuba” no era  igual de brillante para el detalle técnico ni como second.

Pupy logró todo lo que pudo en el dificilísimo boxeo de  su época (1949-1959) e hizo de la peligrosa actividad una religión en la  que el riguroso cuidado de su persona corría por cuenta propia: únicamente por  su tremenda forma física, convertida en resistencia de miura, podía mantenerse  en el estrellato de una época en que vio la luz el más grande y formidable grupo de  boxeadores cubanos de toda la historia del pugilismo en la Isla: Gavilán,  Humberto Sierra, Black Pico, Armandito Puentes Pi, Fernando Silva, Rafael  Lastre, Luis Galvani, Chico Varona, Fernando Silva, Rafael Lastre, Oscarito Suárez, Diego Sosa, Santiago Sosa, Orlando Zulueta, Miguel Acevedo… primera parte de un  elenco estelar que concluiría con otra magnífica en el período  1957-75 (alcanza al año 1975, porque es en este que pierde su faja welter  Mantequilla Nápoles, poniendo punto final a la más grande, brillante y productiva era  de peleadores de clase y respeto nacidos en Cuba, superior a la  de Chocolate, Tunero y Black Bill, incluso a la de Relámpago Saguero, Mayet, Coullimber, Conguito Camagueyano o Legón y Mario Raúl Ochoa, por los logros internacionales que alcanzaron), con Luis M. Rodríguez,  Florentino Fernández, Ultiminio Ramos, Jose Legrá, Mantequilla Nápoles, Rolando  “Chico” Morales, Hirán Bacallao, José Stable, Douglas Vaillant, Baby Louis, Zapatero  Roncourt, Paul Díaz, Tano Marrero, Agustín Carmona, Julio Carreras, Jorge Núñez o Angel  “Robinson” García entre varios.

El Idolo del Vedado, como se presentaba a Pupy,  se impuso en el boxeo profesional a base de un valor espartano y de una  agresividad y codicia por la victoria que no tenían límites en el ring,  sobreponiéndose al sangramiento grosero por los arcos  superciliares, tan frágiles y lastimados que su tratamiento en la esquina,  durante cada pelea, requería del trabajo como especialista en cortaduras de  Angelo Dundee, contratado especialmente por Cuco Conde, verdadero propietario del contrato del  peso pluma, para cada pelea del gladiador.

Con Pupy Garcia apareció en el horizonte boxístico nacional el  enfrentamiento racial, porque la población negra cubana no le perdonaba a un blanco (así lo  hacían saber por medio de la prensa), que ganara las bolsas jamás  pagadas a ningún peleador nacional por actuaciones dentro de Cuba ni que la  fama y la popularidad mimaran al pequeño miura de la division feather como  ocurría.

Ese malestar cobró matices de motín durante el  controversial fallo favorable a Pupy contra Ciro Moracén en el antiguo Palacio  de Convenciones y Deportes por el campeonato nacional peso pluma y única  vez que el peleador del Vedado estuvo en posesión de la faja nacional, aunque por  horas, una vez que la Comisión de Boxeo revocó el fallo judicial al día siguiente,  reinstalando en la cintural del “boxeador de una mano”, como se conocía al  oriental por el uso de su mano izquierda solamente, el cinturón de campeón nacional.

Pero la leyenda de Pupy Garcia se hizo por los enfrentamientos que sostuvo con los boxeadores que, como él,  han hecho de su valor en el ring un sello de garantía y un compromiso de vida o  muerte, los mexicanos como Cachorro Herrera, Kid Campeche, Kid Anáhuac,  Edel Ojeda, Lauro Salas o Ernesto Parra, que descubrieron en Cuba a un contrario que  el precio que colocaba delante de su victoria o de su derrota era el mismo que  ellos le ofrecían a la concurrencia: vida o muerte.

Fue contra un ex campeón mundial mexicano, Lauro Salas,  el 29 de junio de 1955, que la esquina de Pupy cometió un brutal e injusto abuso  contra el criollo, al empujarlo al centro del ring estando Pupy noqueado de  pie, llamándolo “cobarde” y agregando “salga y muérase ahí”, en el noveno round  de una pelea que ya estaba perdida antes de comenzar, porque Higino, fallecido hace años, aceptó un  combate en que los problemas para hacer el peso ya lo habían decidido a favor  del ex campeón mundial.

En entrevista para Bohemia hecha por Eladio Secades con el  título: “Yo no soy un cobarde”, Puppy le contó al maestro de la plana deportiva  cómo se siente un peleador noqueado de pie, que no tiene control de sus reflejos  y su inconformidad y dolor por el apelativo usado por la esquina para  ¿incentivarlo? infructuosamente.

El cronista le dio la razón al  peleador en consideración a su glorioso historial en el ring.  Lauro Salas, que había perdido el campeonato mundial dos años antes contra Jimmy  Carter, recibió una pateadura y una verdadera clase maestra con una  mano, una sola, un año antes, de parte de Ciro Moracén, sin que el ex campeón  tuviera la mínima posibilidad de encontrar la sombra que le golpeó y ridiculizó  durante doce rounds que debieron tener duración de eternidad.

La  posible y peligrosa carnicería que pudo hacer Salas contra Pupy la impidió la piadosa  intervención del referí Quintanita, que decretó el nocao técnico en el noveno.

Sonny León,  Robinson García, Guije Rodríguez, Pete Kawala, Charley Titone, Gallito del Ring,  Luis Galvani, Hilton Smith…son algunos de los boxeadores que enfrentó Pupy  durante su carrera y contra los que rindió faenas memorables.

Hilton Smith, que perdió contra Pupy en 1959, es el mismo  que ese año, le propinó a Mantequilla Nápoles su única derrota en Cuba en 19  peleas y que le volvió a derrotar en Venezuela 3 años después,  ambas por decisión judicial. Alejado del boxeo desde pricipios de 1958, regresó un año después  a los trajines del ring por petición exclusiva del Capitan castrista, en aquel  momento Director General de Deportes, Felipe Guerra Matos, quien era  un gran fanático del boxeador, a una pelea contra el fortísimo azteca Ernesto  Parra, que, como consecuencias de la pérdida de la resistencia acostumbrada y  la imposibilidad de lograr una preparación óptima, se presentó sin reflejos ni  coordinación.

Esa pelea, aunque ganada por Pupy en fallo muy  controversial y protestado por el público en la Ciudad Deportiva habanera, fue  el medidor que decretaba que los sueños de Guerra Matos por solicitar una pelea de  campeonato mundial para el Idolo del Vedado, bien hubieran podido convertirse en  una pesadilla si se hubiera producido.

Pupy Garcia respondió al llamado de la  Patria conspirando contra Castro, lo que le valió una  condena de 9 años en el presididio  político cubano.

El 23 de octubre del 2005 cayó por la cuenta irremediable  contra un terrible oponente, el cáncer… tenía 73 años. Había nacido el 31 de  Octubre de 1932 en el barrio habanero del Vedado y, su hermano Lino ganó un campeonato nacional.

El récord de Puppy fue de 37 ganadas con 17 por  nocao y ocho perdidas, 4 de ellas por la vía rápida, 4 tablas y una  NC.