Cierro el año con esta nota.
Publicado: Mié Dic 26, 2012 2:39 pm
El enigmatico Sonny Liston
.de Enrique Sanchez y la historia del boxeo,
Hay una frase que leí del crónista Fausto Miranda con respecto a este pugil que me quedó grabada en la mente:"siempre tuvo esa mirada malevola y maliciosa que lo acompañó toda su vida".
La misma, describe de manera sintética lo que fue este muchacho dentro y fuera del ring.
Las estadisticas dicen que nació el 8 de mayo de 1932, en el estado de Arkansas, pero tanto esta, como la fecha exacta de su muerte tambien son un misterio.
Tuvo 24 hermanos, su padre desde los 8 años lo puso a trabajar en el campo recogiendo algodon. Nunca concurrió a la escuela.
Cuando sus progenitores se separaron se fue con su madre y hermanos a vivir a Missouri. Allí comenzó a frecuentar malas juntas y empezó su carrera delictiva, asaltando tiendas y restaurantes del lugar. En esos años era un muchacho muy popular para la policia, que lo catalogaba como el "negro número uno" de los delincuentes por su caracter violento y rebelde.
En 1950 ingresó a la penitenciaria del estado, donde un sacerdote católico lo introdujo en el mundo del boxeo. Un par de años despues, cuando salió en libertad, inició una fructifera campaña amateur que tuvo su maximo logro con la obtención del galardonado torneo "Guantes de oro" en 1953.
El 2 de setiembre de ese año debutó en el campo rentado noqueando en 1 asalto a Don Smith en la Arena Saint Louis de Missouri. Despues de eso, su contrato fue comprado por Frank Mitchael, hombre muy ligado a John Vitali, el mayor gangster del lugar. Liston, rapidamente se ganó la confianza de este y de fabricar ladrillos, se convirtió en uno de sus guardaespaldas favoritos.
El 7 de setiembre de 1954 pierde su invicto en su 8° salida ante Mary Marshal por puntos en Detroit,pero luego se tomaría revancha al superarlo en 2 ocasiones.
En 1956 sus problemas con la ley salieron nuevamente a la luz. Un incidente callejero con un policia lo puso otra vez tras las rejas.
Cuando salio de allí, se traslado junto a su esposa Geraldine a Filadelfia, donde se liga a los famosos capomafias Blinky Palermo y Frankie Carbo. Otro gran error del moreno que selló su suerte.
Reanudó su carrera profesional en enero de 1958 superando por KO en 2 round a Billy Hunter en Chicago. A partir de allí comienza una racha de victorias resonantes ,incluyendo las logradas ante pugiles de clase mundial como Cleveland Williams (2 veces) , Niño Valdez, el eterno postergado por Rocky Marciano, Eddie Machen, Zora Folley y el cowboy de Texas Ron Harris. Su pegada lo ubicaba entre los grandes noqueadores de todos los tiempos para la crítica.
Para 1960 Liston era un retador obligado al titulo mundial de peso completo. Por entonces su manager ante la ley era Jack Nylon, un millonario sin historia pugilistica, aunque se sospechaba que sus viculos con la mafia no habian concluido y que en realidad estos lo manejaban, por lo que se negaban a darle su chance titular. El apoderado del campeón mundial Floyd Paterson, Cus DÁmato comenzó una campaña de desprestigio hacia Liston que no hacian mas que poner mas piedras en el camino del "Oso malo"e impedían su ansiada oportunidad. Patersson era para la sociedad norteamericana un negro bueno, de vida ordenada, medallista olimpico, todo un ejemplo. En tanto Liston era un hombre con oscuro pasado, ligado a la delincuencia, analfabeto que no merecía ser campeón mundial.
Ningún estado estaba interesado en montar la pelea.
Un descendiente del Marques de Queenberry, el creador de las reglas del boxeo moderno, mas muchas figuras politicas y deportivas apoyaron a Liston en su lucha por la oportunidad.
Finalmente el choque Paterson-Liston se pactó para el 25 de setiembre de 1962 en el Comiskey Park de Chicago, y a Liston le bastó poco mas de 2 minutos coronarse.
En su regreso a Filadelfia no fue recibido por nadie, lo que lo seguia mostrando como un pugil impopular pese a su resonante logro. Intentó en vano entrevistarse con el presidente de EEUU, para demostrar que su pasado estaba sepultado y que era un hombre nuevo. Nadie lo creyó.
Por entonces apareció en escena un jovencito charlatán que habia sido campeón olimpico y que desafiaba a Liston en cuanta ocasión se le presentaba llamado Cassius Clay.
Luego del match, Paterson pidió la revancha, pero como en la anterior pelea, no habia un lugar interesado en celebrarla.
La misma se llevó a cabo en Las Vegas, que por aquel tiempo no era la urbe que es hoy, se trataba de una ciudad desolada ,un buen negocio para la mafia con sus casinos y hoteles.
Previo al match, Clay (todavia no se habia volcado al Islam), encontró a Liston y sus colaboradores en un casino, donde estaban jugando y lo empezó a insultar y amenazar, por lo que Sonny sacó un revolver. Ante esto Clay huyó del lugar. Luego se comprobó que el arma era de fogueo.
El 22 de julio de 1963 el campeón retuvo su cetro al noquear nuevamente en el asalto inicial a Paterson. El combate solo duró 4 segundos mas que el primero.
Despues de esto Liston se fue a dar exhibiciones en Europa, mientras el mundo reclamaba a gritos su pelea con Clay.
Cuando regresó del viejo continente se descubrió que tenía 2 hijas adolecentes ocultas ,Mary de 17 y Eleonor de 12 años. Si realmente Liston tenía 31 años como declaraba, se suponia que fue padre a los 14.
El 25 de febrero de 1964 se encontraron cara a cara Liston y el entonces Cassius Clay, en una pelea titular que con los años fue motivos de la mas diversas conjeturas. El escenario elegido fue el Convention Hall de Miami Beach, Florida y las apuestas favorecian al campeón en una proporción de 7 a 1.
Liston arrancó el pleito de manera agresiva y furiosa, pero la velocidad del oriundo de Kentucky lo fue desanimando paulatinamente. En el 7° round y ante el asombro general, Liston no respondió a la campana y Clay se alzó con el mas preciado de los campeonatos de boxeo.
Liston se refugió en el anonimato luego de la pelea y no hizo declaraciones.
Sus colaboradores en cambio, dijeron que se trató de una mala noche y aspiraban a una revancha.
Esta se dió, el 25 de mayo del siguiente año en Lewiston, estado de Maine, y como en la primera contienda, se tejieron luego las mas diversas sospechas a su alrededor . Sospechas que perecieron justificarse cuando despues de una derecha de Clay que solo rozó a Liston, hizo caer a este por toda la cuenta, ante la atónita mirada de los 2434 espectadores, la menor asistencia para una pelea mundialista en la categoria.
A principios del año 2000 ,Nick Tosches escribió un libro biografico sobre nuestro personaje en cuestión en el que, entre otras cosas, cuenta que Liston le dijo a un hermano:"solo hice lo que me ordenaron", haciendo referencia a sus 2 choques con quien con los años, fue conocido como Muhamand Ali.
Tambien dice que en la primera pelea, Liston y su gente recibieron U$S 300.000- y los apostaron en su contra 7 a 1, por lo que se llevaron U$S 2.100.000-.
La carrera de Liston continuó. Luego de su segunda derrota con Ali, estuvo mas de un año inactivo y reapareció en Suecia ganado 4 peleas en fila por KO. Tras ello, retornó a EEUU donde consiguió eslavonar 14 victorias consecutivas, 13 de ellas por KO que lo ubicaron en un lugar de privilegio en el ranking mundial. Pero la nueva chance no llegó.
El 6 de diciembre de 1969 Leotis Martín lo noqueó en Las Vegas de manera espectacular en el 9° episodio en pleito valido por el cetro norteamericano. Hasta allí llegaron sus sueños de una nueva pelea mundialista.
El 29 de junio de 1969 combatió por última vez en New Jersey, ante Chuck Wepner, a quien venció por KOT en 10 rounds, ocasionandole heridas que demandaron 57 puntos de sutura. Parecía encaminar la parte final de su campaña, pero.....
El 5 de enero de 1971 fue encontrado por su mujer muerto en su casa con una jeringa en su brazo. Los estudios posteriores dictaminaron que llevaba 6 dias muerto. Tenía 39 años y buscaba una pelea con Joe Frazier, campeón mundial por aquel tiempo.
A partir de entonces comenzó una pélicula de misterio que aún no tiene final y parece que jamás lo tendrá.
El motivo legal fue "muerte por sobredosis de heroina".
Se dijo tambien fue un ajuste de cuentas de la mafia por deudas nunca saldadas. En fin, nunca sabremos. Lo cierto es que, teniendo en cuenta su pasado no suena alocado.
En su libro, Tosches dice que la mafia se adueñó de su carrera y de su vida el mismo dia en que se puso los guantes por primera vez como profesional y que hartos de él, decidieron eliminarlo. Duda de que Liston fuera el dueño de parte de la futura carrera de Ali para favorecerse economicamente a traves de este. Otra cosa que deja en evidencia es que Liston fue a menos en ambas peleas con Ali, debido a las presiones que ejercieron sobre el, el entorno de los negros y musulman de este.
Su sepelio fue todo un acontecimiento. Diversas figuras del espectaculo y el deporte se dieron cita.
Su lapida reza: Charles "Sonny" Liston. 1932-1970- Hombre.
Su marca: 50-4, con 39 KOs.
Enrique Sánchez
https://www.facebook.com/pages/Enrique- ... 9977036345
.de Enrique Sanchez y la historia del boxeo,
Hay una frase que leí del crónista Fausto Miranda con respecto a este pugil que me quedó grabada en la mente:"siempre tuvo esa mirada malevola y maliciosa que lo acompañó toda su vida".
La misma, describe de manera sintética lo que fue este muchacho dentro y fuera del ring.
Las estadisticas dicen que nació el 8 de mayo de 1932, en el estado de Arkansas, pero tanto esta, como la fecha exacta de su muerte tambien son un misterio.
Tuvo 24 hermanos, su padre desde los 8 años lo puso a trabajar en el campo recogiendo algodon. Nunca concurrió a la escuela.
Cuando sus progenitores se separaron se fue con su madre y hermanos a vivir a Missouri. Allí comenzó a frecuentar malas juntas y empezó su carrera delictiva, asaltando tiendas y restaurantes del lugar. En esos años era un muchacho muy popular para la policia, que lo catalogaba como el "negro número uno" de los delincuentes por su caracter violento y rebelde.
En 1950 ingresó a la penitenciaria del estado, donde un sacerdote católico lo introdujo en el mundo del boxeo. Un par de años despues, cuando salió en libertad, inició una fructifera campaña amateur que tuvo su maximo logro con la obtención del galardonado torneo "Guantes de oro" en 1953.
El 2 de setiembre de ese año debutó en el campo rentado noqueando en 1 asalto a Don Smith en la Arena Saint Louis de Missouri. Despues de eso, su contrato fue comprado por Frank Mitchael, hombre muy ligado a John Vitali, el mayor gangster del lugar. Liston, rapidamente se ganó la confianza de este y de fabricar ladrillos, se convirtió en uno de sus guardaespaldas favoritos.
El 7 de setiembre de 1954 pierde su invicto en su 8° salida ante Mary Marshal por puntos en Detroit,pero luego se tomaría revancha al superarlo en 2 ocasiones.
En 1956 sus problemas con la ley salieron nuevamente a la luz. Un incidente callejero con un policia lo puso otra vez tras las rejas.
Cuando salio de allí, se traslado junto a su esposa Geraldine a Filadelfia, donde se liga a los famosos capomafias Blinky Palermo y Frankie Carbo. Otro gran error del moreno que selló su suerte.
Reanudó su carrera profesional en enero de 1958 superando por KO en 2 round a Billy Hunter en Chicago. A partir de allí comienza una racha de victorias resonantes ,incluyendo las logradas ante pugiles de clase mundial como Cleveland Williams (2 veces) , Niño Valdez, el eterno postergado por Rocky Marciano, Eddie Machen, Zora Folley y el cowboy de Texas Ron Harris. Su pegada lo ubicaba entre los grandes noqueadores de todos los tiempos para la crítica.
Para 1960 Liston era un retador obligado al titulo mundial de peso completo. Por entonces su manager ante la ley era Jack Nylon, un millonario sin historia pugilistica, aunque se sospechaba que sus viculos con la mafia no habian concluido y que en realidad estos lo manejaban, por lo que se negaban a darle su chance titular. El apoderado del campeón mundial Floyd Paterson, Cus DÁmato comenzó una campaña de desprestigio hacia Liston que no hacian mas que poner mas piedras en el camino del "Oso malo"e impedían su ansiada oportunidad. Patersson era para la sociedad norteamericana un negro bueno, de vida ordenada, medallista olimpico, todo un ejemplo. En tanto Liston era un hombre con oscuro pasado, ligado a la delincuencia, analfabeto que no merecía ser campeón mundial.
Ningún estado estaba interesado en montar la pelea.
Un descendiente del Marques de Queenberry, el creador de las reglas del boxeo moderno, mas muchas figuras politicas y deportivas apoyaron a Liston en su lucha por la oportunidad.
Finalmente el choque Paterson-Liston se pactó para el 25 de setiembre de 1962 en el Comiskey Park de Chicago, y a Liston le bastó poco mas de 2 minutos coronarse.
En su regreso a Filadelfia no fue recibido por nadie, lo que lo seguia mostrando como un pugil impopular pese a su resonante logro. Intentó en vano entrevistarse con el presidente de EEUU, para demostrar que su pasado estaba sepultado y que era un hombre nuevo. Nadie lo creyó.
Por entonces apareció en escena un jovencito charlatán que habia sido campeón olimpico y que desafiaba a Liston en cuanta ocasión se le presentaba llamado Cassius Clay.
Luego del match, Paterson pidió la revancha, pero como en la anterior pelea, no habia un lugar interesado en celebrarla.
La misma se llevó a cabo en Las Vegas, que por aquel tiempo no era la urbe que es hoy, se trataba de una ciudad desolada ,un buen negocio para la mafia con sus casinos y hoteles.
Previo al match, Clay (todavia no se habia volcado al Islam), encontró a Liston y sus colaboradores en un casino, donde estaban jugando y lo empezó a insultar y amenazar, por lo que Sonny sacó un revolver. Ante esto Clay huyó del lugar. Luego se comprobó que el arma era de fogueo.
El 22 de julio de 1963 el campeón retuvo su cetro al noquear nuevamente en el asalto inicial a Paterson. El combate solo duró 4 segundos mas que el primero.
Despues de esto Liston se fue a dar exhibiciones en Europa, mientras el mundo reclamaba a gritos su pelea con Clay.
Cuando regresó del viejo continente se descubrió que tenía 2 hijas adolecentes ocultas ,Mary de 17 y Eleonor de 12 años. Si realmente Liston tenía 31 años como declaraba, se suponia que fue padre a los 14.
El 25 de febrero de 1964 se encontraron cara a cara Liston y el entonces Cassius Clay, en una pelea titular que con los años fue motivos de la mas diversas conjeturas. El escenario elegido fue el Convention Hall de Miami Beach, Florida y las apuestas favorecian al campeón en una proporción de 7 a 1.
Liston arrancó el pleito de manera agresiva y furiosa, pero la velocidad del oriundo de Kentucky lo fue desanimando paulatinamente. En el 7° round y ante el asombro general, Liston no respondió a la campana y Clay se alzó con el mas preciado de los campeonatos de boxeo.
Liston se refugió en el anonimato luego de la pelea y no hizo declaraciones.
Sus colaboradores en cambio, dijeron que se trató de una mala noche y aspiraban a una revancha.
Esta se dió, el 25 de mayo del siguiente año en Lewiston, estado de Maine, y como en la primera contienda, se tejieron luego las mas diversas sospechas a su alrededor . Sospechas que perecieron justificarse cuando despues de una derecha de Clay que solo rozó a Liston, hizo caer a este por toda la cuenta, ante la atónita mirada de los 2434 espectadores, la menor asistencia para una pelea mundialista en la categoria.
A principios del año 2000 ,Nick Tosches escribió un libro biografico sobre nuestro personaje en cuestión en el que, entre otras cosas, cuenta que Liston le dijo a un hermano:"solo hice lo que me ordenaron", haciendo referencia a sus 2 choques con quien con los años, fue conocido como Muhamand Ali.
Tambien dice que en la primera pelea, Liston y su gente recibieron U$S 300.000- y los apostaron en su contra 7 a 1, por lo que se llevaron U$S 2.100.000-.
La carrera de Liston continuó. Luego de su segunda derrota con Ali, estuvo mas de un año inactivo y reapareció en Suecia ganado 4 peleas en fila por KO. Tras ello, retornó a EEUU donde consiguió eslavonar 14 victorias consecutivas, 13 de ellas por KO que lo ubicaron en un lugar de privilegio en el ranking mundial. Pero la nueva chance no llegó.
El 6 de diciembre de 1969 Leotis Martín lo noqueó en Las Vegas de manera espectacular en el 9° episodio en pleito valido por el cetro norteamericano. Hasta allí llegaron sus sueños de una nueva pelea mundialista.
El 29 de junio de 1969 combatió por última vez en New Jersey, ante Chuck Wepner, a quien venció por KOT en 10 rounds, ocasionandole heridas que demandaron 57 puntos de sutura. Parecía encaminar la parte final de su campaña, pero.....
El 5 de enero de 1971 fue encontrado por su mujer muerto en su casa con una jeringa en su brazo. Los estudios posteriores dictaminaron que llevaba 6 dias muerto. Tenía 39 años y buscaba una pelea con Joe Frazier, campeón mundial por aquel tiempo.
A partir de entonces comenzó una pélicula de misterio que aún no tiene final y parece que jamás lo tendrá.
El motivo legal fue "muerte por sobredosis de heroina".
Se dijo tambien fue un ajuste de cuentas de la mafia por deudas nunca saldadas. En fin, nunca sabremos. Lo cierto es que, teniendo en cuenta su pasado no suena alocado.
En su libro, Tosches dice que la mafia se adueñó de su carrera y de su vida el mismo dia en que se puso los guantes por primera vez como profesional y que hartos de él, decidieron eliminarlo. Duda de que Liston fuera el dueño de parte de la futura carrera de Ali para favorecerse economicamente a traves de este. Otra cosa que deja en evidencia es que Liston fue a menos en ambas peleas con Ali, debido a las presiones que ejercieron sobre el, el entorno de los negros y musulman de este.
Su sepelio fue todo un acontecimiento. Diversas figuras del espectaculo y el deporte se dieron cita.
Su lapida reza: Charles "Sonny" Liston. 1932-1970- Hombre.
Su marca: 50-4, con 39 KOs.
Enrique Sánchez
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