Nikolai Valuev es el campeón mundial más alto y pesado en la historia del boxeo pues pesaba 150 kg y mide 2,13 m de altura. Algunos de sus apodos son "El gigante ruso" o "La bestia del Este".
Tras haber practicado el baloncesto y el lanzamiento de disco, se hizo boxeador profesional en 1993. Su primer combate lo disputó el 15 de octubre de ese año en Berlín contra el estadounidense John Morten, a quien noqueó en el 2º asalto. Luego disputó varios combates en su país natal, y más adelante combatió en Inglaterra, Australia y Japón.
Al principio, aunque ganaba sus combates, casi nadie pensaba que tuviera posibilidades reales de estar entre los mejores del mundo, ya que parecía demasiado lento de movimientos y sin mucho margen de mejora. Muchos lo consideraban tan solo una rareza por su enorme tamaño. En 1999 se proclamó campeón de Rusia, y en 2000 logró el campeonato de la Asociación de Boxeo Panasiática.
En los años posteriores fue escalando posiciones en el ranking mundial con victorias sobre diversos púgiles como Bob Mirovic, Otis Tisdale, Paolo Vidoz, Gerald Nobles, Attila Levin o Clifford Etienne. El 1 de octubre de 2005 logró una importante victoria sobre el estadounidense Larry Donald, en una pelea en la que el ganador pasaría a disputar el título mundial de la AMB contra el vigente campeón, el púgil puertorriqueño John Ruiz.
Su record profesional es de 52 peleas con 50 victorias y 2 derrotas nadie fue capaz de tumbarlo solo perdió a los puntos con Ruslan Chagaev y David Haye, su aspecto le viene dado al padecer "Gigantismo" una enfermedad asociada a la glándula tiroides.
Valuev siempre quiso hacer una pelea de unificación del peso completo con Los hermanos Klitschko pero estos jamás accedierón, de haberse dado habria sido la pelea que hubiese enfrentado a los boxeadores mas altos de toda la historia.
Nikolai Valuev conectando una dura mano a la Quijada de Evander Hollyfield
